在中国共产党的重要文献中，改革开放和社会主义现代化建设时常并列使用，二者关系不可割裂。没有改革开放就没有中国式现代化，中国式现代化为进一步改革开放确立了目标指向。
改革开放是实现中国式现代化的前提条件，没有改革开放，就不会有中国式现代化的辉煌成就
实现现代化，进而实现中华民族伟大复兴，是中国共产党的历史使命。中国共产党在全国执政后，确立了把中国建设成为强大的社会主义现代化国家的目标，并为此进行了艰辛探索。在经历社会主义建设的曲折之后，中国共产党深刻认识到，原来的体制机制已无法适应现代化建设的需要，要改变中国贫穷落后的面貌，必须以现代化建设作为全党全国的中心工作，实行对内改革、对外开放的方针。同时也深刻认识到，中国的现代化不能照搬过去的苏联模式，也不能套用西方的现代化标准，而必须有自己的目标追求和发展路径，因而在改革开放启动不久，作为“改革开放总设计师”的邓小平，就明确提出了“中国式的四个现代化”“中国式的现代化”的重要命题。
改革开放是在新的历史条件下中国共产党领导人民进行的新的伟大革命，其目的就是更好地解放和发展生产力，尽快实现现代化。可以说，摆脱贫困进而实现现代化催生了改革开放，而改革开放为中国式的现代化建设提供了强大动能，成为现代化和民族复兴的推进器。正如习近平总书记指出的：“改革开放是当代中国大踏步赶上时代的重要法宝，是决定中国式现代化成败的关键一招。”
对于改革开放与现代化之间的辩证关系，邓小平曾有过许多深刻论述。他指出：“为了实现社会主义四个现代化，我们制定了一系列的方针和政策。其中最大的政策是两个开放，即对内和对外的开放政策。”这里的对内开放指的就是改革。他强调：“我们的现代化建设要取得成功，决定于两个条件。一个是国内条件，就是坚持现行的改革开放政策。如果改革成功，会为中国今后几十年的持续稳定发展奠定基础。还有一个是国际条件，就是持久的和平环境。”他还说：“要搞现代化建设使中国兴旺发达起来，第一，必须实行改革、开放政策；第二，必须坚持四项基本原则”，“只有深化改革，而且是综合性的改革，才能够保证本世纪内达到小康水平，而且在下个世纪更好地前进”。邓小平这样的论述还有很多。这充分表明，为了实现现代化，必须进行改革开放。改革开放是实现中国式现代化的前提条件，没有改革开放，就不会有中国式现代化的辉煌成就。
改革开放以来，中国共产党人建设社会主义现代化国家的目标既循序渐进又一以贯之，并随着改革开放的实施发展而不断丰富完善
邓小平曾说过：“实现四个现代化是一场深刻的伟大的革命。在这场伟大的革命中，我们是在不断地解决新的矛盾中前进的。”改革开放向前推进一步，人们对中国式现代化的认识也就深化一步。1979年9月，叶剑英代表中共中央发表《在庆祝中华人民共和国成立三十周年大会上的讲话》，他指出：“我们所说的四个现代化，是实现现代化的四个主要方面，并不是说现代化事业只以这四个方面为限”，“在建设高度物质文明的同时，提高全民族的教育科学文化水平和健康水平，树立崇高的革命理想和革命道德风尚，发展高尚的丰富多彩的文化生活，建设高度的社会主义精神文明。这些都是我们社会主义现代化的重要目标，也是实现四个现代化的必要条件”。这表明中国要建成的现代化，不但要实现现代化的农业、工业、国防和科学技术这样的物质目标，而且还包括完善的民主法制、高度的精神文明等。
伴随着改革开放的推进，中国的现代化目标要求也越来越清晰。1981年6月，党的十一届六中全会通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，在全面总结新中国成立以来历史经验的基础上，提出中国共产党在改革开放新时期的奋斗目标，就是把中国“逐步建设成为具有现代农业、现代工业、现代国防和现代科学技术的，具有高度民主和高度文明的社会主义强国”。1987年9月，党的十三大系统阐述了党在社会主义初级阶段的理论，并将“为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗”，作为党在社会主义初级阶段基本路线的重要内容，在“社会主义现代化国家”之前，提出了富强民主文明“三位一体”总要求与总目标。2006年10月，党的十六届六中全会将“富强民主文明”拓展为“富强民主文明和谐”，反映了人们对建立社会主义和谐社会的愿望与诉求。
2012年11月召开的党的十八大，明确提出全面建成小康社会和全面深化改革的目标，强调必须以更大的政治勇气和智慧，不失时机深化重要领域改革，使各方面的制度更加成熟更加定型。党的十八大将生态文明建设放到突出位置。党的十九大将社会主义现代化国家的目标由“富强民主文明和谐”拓展为“富强民主文明和谐美丽”，形成“五位一体”的现代化总目标，反映了人们对努力建设美丽中国、实现中华民族永续发展的强烈愿望，表明中国式现代化是经济建设、政治建设、文化建设、社会建设和生态文明建设协调推进、全方位发展的现代化。由此可见，改革开放以来，中国共产党人建设社会主义现代化国家的目标既循序渐进又一以贯之，并随着改革开放的向前推进而不断丰富完善。
党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央坚持问题导向，成功推进和拓展了中国式现代化
党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央坚持问题导向，围绕解决现代化建设中存在的突出矛盾和问题，全面深化改革，成功推进和拓展了中国式现代化，进一步回答了什么是中国式现代化和如何实现中国式现代化，从而深化对中国式现代化的内涵和本质的认识，概括形成中国式现代化的中国特色、本质要求和重大原则，初步构建中国式现代化的理论体系，使中国式现代化更加清晰、更加科学、更加可感可行。
2013年11月，十八届三中全会通过《关于全面深化改革若干重大问题的决定》，强调全面深化改革的总目标是坚持和完善中国特色社会主义制度，推进国家治理体系和治理能力现代化；经济体制改革的核心问题是处理好政府和市场的关系，使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用。在党的历史上，十一届三中全会是划时代的，它开启了改革开放和社会主义现代化建设历史新时期；十八届三中全会同样意义重大，因为它开启了全面深化改革、系统整体设计推进改革的新进程，开创了我国改革开放的新局面。以习近平同志为核心的党中央以巨大的政治勇气全面深化改革，突出问题导向，敢于突进深水区，敢于啃硬骨头，敢于涉险滩，敢于面对新矛盾新挑战，冲破思想观念束缚，突破利益固化藩篱，坚决破除各方面体制机制弊端，改革由局部探索、破冰突围到系统集成、全面深化，许多领域实现历史性变革、系统性重塑、整体性重构，为中国式现代化注入不竭动力源泉。改革开放和现代化建设相互促进，党和国家事业取得历史性成就、发生历史性变革。
针对全面建成小康社会的任务即将完成，2017年10月召开的党的十九大站在更高的�